GSM ist ein Standard für digitale Mobilfunknetze, der zur so genannten zweiten Generation (2G) zählt und die alte analoge Technik (1G) abgelöst hat.

Um in diesem Netz kommunizieren zu können, bedarf es eines Mobiltelefons oder eines Notebooks mit SIM-Karte. Das gesamte Netz besteht aus einzelnen Funkzellen, in welchen Basisstationen (BTS - Base Transceiver Station) mit Antennen an eine zentrale Steuerungseinheit (BSC –Base Station Controller) angeschlossen sind. Diese BSC überwachen die Funkverbindung und sind – da sich die Teilnehmer auch bewegen können – für einen Zellwechsel (Handover) verantwortlich. Das Herzstück des GSM-Netzes sind die Core Network Subsystems (CSS). In diesen befindet sich das Mobile Switching Center (MSC) - die eigentliche Vermittlungs- und Schnittstelle zwischen Funk- und Telefonnetz.